2007年11月6日，是世界互联网史上一个值得纪念的重要日子。当天，备受投资者期待的全球最大的B2B公司阿里巴巴（股份代号：1688）在香港联交所正式挂牌上市，登上全球资本市场舞台。上市首日，阿里巴巴以30港元，较发行价大涨122%的惊人表现创下多项纪录，并一跃成为中国互联网首个市值超过200亿美元的公司，缔造中国互联网科技股神话。

　　隐藏在互联网神话背后的是又一个财富神话：2000年、2004年，软银相继参与了阿里巴巴的两轮私募股权投资，累计投入资金8000万美元，按上市当日市值计算，软银持有的股份市值高达55.45亿美元。在不到7年的时间里，软银对阿里巴巴的投资获得了71倍的投资回报！阿里巴巴的上市，幕后最大的赢家无疑是软银为首的一批外资私募股权投资基金。软银为代表的一批最早淘金中国的外资私募股权投资基金，现今已经赚得盆满钵满。

　　近几年，随着中国资本市场的日渐繁荣，PE、VC、创投、私募之类的新金融词汇，开始进入国人的视野。尤其是PE，一时间大有洛阳纸贵的感觉，前卫的新富阶层们纷纷开始进入PE，“你PE了吗”成了中国富人阶层的一种时髦话语。

　　PE（Private?Equity），英文直译是“私人股权”，也可以称为“私募股权”、“私募资本”、“私人股本”、“直接投资”，一般来说，当我们提到PE时，指的是“私募股权投资基金”。

　　私募股权投资基金的私募主要指的是PE资金的来源方式。私募股权投资基金一般通过非公开渠道或者私人渠道募集资金，与向社会公众公开募集资金有很大区别。私募股权投资基金的投资群体一般限于富裕的个人投资者。20世纪90年代，随着美国PE行业的大发展，以及美国法律制度的改变，大型养老基金、公募基金、专业投资机构都被允许成为私募股权基金的投资者。但是，总体来看，PE的投资群体范围仍然是较小的，不属于低门槛的社会大众投资方式。

　　私募股权投资基金的投资对象非常宽泛，种子期的初创企业、上市前期的企业股权，已上市公司股权，都在PE的投资范围，甚至包括杠杆购并收购、房地产信托投资基金等等，也都属于PE猎食范围。也正因为投资对象的高度灵活和广泛，私募股权基金往往能够取得很高的投资收益率。PE的资金不断流向收益率更高的领域，如同水流一般，不断发掘价值洼地，是国内外PE们最热衷的做法。

　　说到这里，必须介绍一下“创投”。在目前的中国法律体系中，并没有一个PE的概念，但存在与之对应的“创业投资企业”的定义，一定程度上可以认为，创投就是中国的PE，虽然从字面上讲，创投似乎应限定于创业型企业，因此似乎更接近于VC。2005年9月7日国务院批准了《创业投资企业管理暂行办法》，可以说，这是中国PE史上一个里程碑式的法规，因为从这一天起，中国的PE们都有了合法的称呼，不必再隐身于某某投资公司的名下。因此，从某种意义上说，私募股权投资基金也是最早在中国阳光化的私募基金。